Rapport annuel intégré 2021/22

Le whisky n’est pas la première chose qui vient à l’esprit quand on pense à la Chine. Comment ce projet de distillerie est-il né ?

Louis Cheng : Dans le secteur des spiritueux haut de gamme, la Chine figure parmi les marchés les plus importants au monde. Depuis quelques années, le whisky fait d’ailleurs l’objet d’un engouement particulier chez les jeunes citadins ainsi que dans une classe moyenne en plein essor. En effet, il affiche - tout comme le malt - un taux de croissance annuel à deux chiffres, une tendance qui devrait se confirmer dans les dix années à venir. Notre Groupe a œuvré à la construction et à l’exploitation de plusieurs distilleries parmi les plus prestigieuses du monde, et c’est grâce à ce savoir-faire que nous entendons libérer tout le potentiel de ce marché et faire de la Chine un acteur incontournable du whisky grâce à 叠川 THE CHUAN.

La distillerie marie le savoir traditionnel chinois et les gestes des artisans distillateurs irlandais et écossais. Pouvez-vous nous en dire plus ?

Tao Yang : Chaque étape du projet - du fonctionnement des installations à la conception du produit final - est pensée avec l’appui de spécialistes et de maîtres distillateurs d’Écosse, d’Irlande et de Chine. Nous avons convoqué tous les codes du whisky de malt - patrimoine, tradition et savoir-faire - en y incorporant des spécificités locales, telles que des fûts de chêne et du malt produits en Chine. Le site d’Emeishan, où la distillerie s’est implantée, figure au patrimoine mondial de l’UNESCO. La région est mondialement reconnue pour la qualité de son baijiu, une eau-de-vie fabriquée localement depuis des siècles. De plus, la zone jouit d’un climat parfaitement adapté à la production de whisky de malt et d’un terroir exceptionnel, notamment grâce à ses ruisseaux naturels d’une grande pureté qui trouvent leur source sur les flancs du mont Emei et dans lesquels nous puiserons de manière responsable. En somme, notre whisky réunira le meilleur des deux cultures.

Comment ce projet s’inscrit-il dans la stratégie RSE du Groupe ?

Tracy Kwan : Le bâtiment et les installations de la distillerie ont été conçus dans le respect de la feuille de route Good Times from a Good Place. Nous veillons à préserver le terroir local et à favoriser l’économie circulaire, utilisons 100% d’énergie renouvelable, limitons le recours au gaz naturel, compensons les émissions de CO₂ et traitons l’intégralité des eaux usées dans une centrale d’épuration édifiée sur le site à cet effet.

Louis Cheng : En parallèle, nous favorisons l’économie locale et contribuons à son développement sur le long terme. Outre les centaines d’emplois déjà créés, le centre d’accueil qui ouvrira ses portes aux touristes en 2023 offrira de nouveaux débouchés aux habitants de la région.

Dans quelle mesure la distillerie 叠川 THE CHUAN revêt-elle une importance stratégique pour le Groupe ?

Tracy Kwan : La création d’une nouvelle catégorie de whisky de malt chinois fait écho à l’ambition stratégique du Groupe d’élargir ses horizons, par-delà ses fondamentaux, et d’explorer de nouvelles opportunités de création de valeur. 叠川THE CHUAN mise également sur la tendance actuelle à la « délocalisation du terroir », qui transpose ailleurs des procédés de fabrication traditionnellement attachés à un lieu pour donner vie à des produits inédits, au croisement de plusieurs influences. Cette fusion saura non seulement éveiller la curiosité des connaisseurs, mais aussi attirer une nouvelle génération d’amateurs, et ainsi nous assurer une croissance durable.